拉斐尔·科兰托尼奥（Raphael Colantonio）这个名字对于沉浸式模拟游戏爱好者而言具有特殊意义——需要说明的是，我对这类游戏的热爱近乎痴迷。作为Arkane工作室创始人，他主导开发的《地城英雄志》（Arx Fatalis）、《耻辱》（Dishonored）与《掠食》（Prey）系列早已成为业界标杆，其通过俯视角作品《诡野西部》（Weird West）展现的跨界创新能力更是令人惊叹。正因如此，当他在近期Quad Damage播客节目（经由GamesRadar报道）中坦言因“太难了”而放弃体验2023年重制版《网络奇兵》（System Shock）时，这种反差着实让人错愕。
初代《网络奇兵》诞生于1994年，正是科兰托尼奥在艺电（Electronic Arts）任职期间接触的首批游戏之一，彼时艺电还持有发行商Origin Systems。他将这段经历形容为“堪称梦幻”，因为“我是开发商Looking Glass的狂热粉丝”——尤其是比《网络奇兵》早两年问世的《地下创世纪》（Ultima Underworld），这部先驱作品被他视为点燃“沉浸式模拟游戏热情”的启蒙之火。
“当年在艺电试玩《网络奇兵》时，那种震撼至今难忘。”科兰托尼奥回忆道，“就像命运安排好的邂逅，我至今仍觉得自己幸运得不可思议。”基于这样的情感羁绊，人们或许期待他对Nightdive工作室2023年的重制版（该作被我们评为“年度最佳重制游戏”）赞不绝口，但现实却出人意料。
“我试玩过两年前发布的版本”，他直率地表示，“在赛博空间关卡彻底卡关，挫败感实在太强。不过必须承认，其他部分确实精彩——直到那个要命的节点。”他补充道：“这种设计尝试很有趣，但显然不是游戏最出彩的环节，后来我都尽量跳过相关部分。”
客观而言，《网络奇兵》的赛博空间关卡确实存在争议。重制版将其改造成类似《天旋地转》（Descent）的六自由度玩法，与传统关卡形成强烈割裂。至少对我个人而言，这些段落更像是必须完成的任务清单，而非令人愉悦的游戏体验。
不过这种“弃坑”行为仍让人产生微妙感慨——就像丹尼·格洛弗（Danny Glover）在《致命武器》里反复强调“我太老不适合干这个”，关键时刻却总能大显身手；布鲁斯·韦恩（Bruce Wayne）拖着伤痕累累的身躯照样暴揍超人；当已故的瓦尔·基尔默（Val Kilmer）对汤姆·克鲁斯（Tom Cruise）说出“孩子们需要独行侠”时，银幕内外都明白这是英雄的必经之路。你明白这种微妙的反差感吗？
当然，这番调侃更多是出于戏谑。作为同样会因冗长Boss战而弃游的普通玩家，我完全理解这种选择：当热爱的游戏变成负担时，转身寻找更有意义的体验才是人之常情。更何况，科兰托尼奥对游戏史的贡献毋庸置疑——继《诡野西部》成功后，其WolfEye工作室正在开发的“复古科幻第一人称”新作，从描述来看很可能延续《掠食》的血脉。届时，我定会毫不犹豫地投身其中。
