《正义宝石家族》第四季作为该剧的最终季，以一场震撼的开场吸引了观众的目光。这一季的首集并没有延续以往聚焦主要角色的叙事方式，而是将镜头转向了内战时期，以伊利亚·宝石（Elijah Gemstone）为核心人物展开故事。这一角色由著名演员兼导演布拉德利·库珀（Bradley Cooper）出演，这一选角让观众感到十分惊喜。据该剧的原创编剧兼导演透露，邀请到库珀的过程比预期顺利得多，他亲自执导了这部前传集。
该剧主演丹尼·麦布瑞德（Danny McBride）分享了邀请库珀出演的幕后故事。最初，麦布瑞德只是抱着试一试的心态，希望这位12次奥斯卡奖提名者能够加盟。没想到，库珀不仅欣然接受，还无偿参与了为期10天的拍摄，且拍摄环境是在炎热的天气中。麦布瑞德回忆说：“我随口和我的制片伙伴们说，‘这个角色需要一个真正有魅力、深受大家喜爱的演员，比如布拉德利·库珀。’其中一位制片人提议直接联系他。我以为库珀不会为了一个没有报酬的角色，来到查尔斯顿拍摄一部内战时期的剧集，但我错了。我们把剧本发给他后，他立刻回复了我，表示很喜欢这个故事，并且很荣幸我们邀请了他。我从未想过，一位像他这样级别的演员，会愿意在90度的高温下，连续10天穿着复古羊毛戏服拍摄，而且不收报酬。这需要极大的敬业精神。”
在第四季的首集中，库珀饰演的伊利亚·宝石是电视传道家族宝石家族的内战时期祖先。这部充满血腥的起源故事讲述了一个极度自私且残忍的人，为该剧后续的剧情冲突埋下了伏笔。正如最新预告片所展示的，伊利亚在开场几分钟内偷走的金色圣圣经在现代剧情中发挥了重要作用。目前还不清楚库珀是否会再次出演伊利亚的回忆片段，但他在剧中出色地诠释了这一角色，尽管他对这部剧并不熟悉。
据丹尼·麦布瑞德透露，在接到伊利亚·宝石这一角色邀约之前，布拉德利·库珀从未看过这部获奖的HBO喜剧。库珀不想让《正义宝石家族》中已有的任何内容影响他的表演，他仅根据剧本和麦布瑞德的指导来诠释角色。他没有模仿宝石家族成员中的任何一个人，而是将自己独特的喜剧和戏剧才华融入到表演中，同时又保持了典型的“宝石家族”风格。麦布瑞德表示：“当我们邀请他出演时，他告诉我他从未看过这部剧，并且希望我们在拍摄结束后再看。他不想让任何东西影响他的表演或他对角色的理解。有时候，当你邀请一位重量级嘉宾时，他们往往会模仿剧中已有的人物，以一种常规的方式赢得观众的笑声。所以，我认为他意识到观看这部剧可能会成为陷阱，这是很明智的。”
作为HBO系列剧迄今为止更具雄心的尝试之一，《正义宝石家族》在周日晚上颠覆了观众的期待，为粉丝们带来了他们从未意识到自己需要的东西。麦布瑞德一直玩味着该剧既是一部喜剧又是一部剧情片的概念。尽管首播更倾向于后者，但很难想象还有比这更好的方式来开启《正义宝石家族》最后一季的序幕，而该剧在未来某个时候仍有可能以一种完全不同的形式复活。
