一波代理人工智能（AI）解决方案正在冲击企业市场，而自动化领域的一个较大玩家如今收购了一家相关初创公司，以期望在市场中占据更大的份额。UiPath在昨晚发布的季度财报中，展望了未来更加艰难的前景，同时也带来了他们希望的“一线曙光”。该公司宣布收购了最初成立于英国曼彻斯特的初创公司Peak.ai。
Peak专注于构建“决策型”AI，涵盖零售和制造业企业的定价和库存管理等职能。UiPath的创始人兼首席执行官Daniel Dines表示，此次收购是公司战略的一部分，旨在为特定垂直领域构建更多AI和自动化服务。
交易的条款未予披露，但熟悉交易的消息人士告诉TechCrunch，Peak.ai并未在寻找买家，也未处于资金枯竭的阶段，此次交易以现金支付。Peak.ai的投资者之一、Oxx公司的Robert Anton在采访中表示，他对这一结果“非常满意”。
Peak上一次融资是在2021年，当时软银向其注资7500万美元。PitchBook的数据显示，该轮融资后，公司估值约为2.67亿美元，投资者包括Octopus、MMC和OurCrowd，融资金额总计1.21亿美元。
然而，根据Peak向英国公司注册处提交的最新财报，截至2023年12月31日，Peak的营收略低于900万英镑（约合1160万美元），较前一年增长17%。
“尽管面临强劲的经济逆风，Peak仍在全球市场中持续增长，”该公司在财报中写道。
这些逆风也在冲击更大的公司。UiPath在周三表示，其第四季度营收为4.24亿美元，仅比上年同期增长5%。
尽管UiPath本季度的净利润超出分析师预期，但由于“全球宏观经济不确定性增加”，该公司将其2026财年的营收预期下调至152.5亿至153亿美元之间。这一消息导致其纽约证券交易所的股价下跌。截至撰稿时，该公司股价在周四的盘前交易中下跌了18%。
下调营收预期之前，该公司经历了艰难的一年。2024年7月，UiPath在降低了2025财年的全年预期后，裁减了10%的员工。
UiPath目前市值约为65亿美元。
Peak有望帮助其新东家提振营收增长。两家公司在收购之前已有合作关系，此次交易旨在为UiPath提供更多机会，将其更广泛的解决方案交叉销售给Peak的客户，同时获取Peak的更多整体营收。
UiPath起步于机器人流程自动化（RPA）领域，即“软件机器人”，帮助企业以自动化流程处理更常规和重复的工作。作为一家初创公司，UiPath经历了前所未有的增长。“我从未见过一家企业公司增长得如此之快，”一位投资者曾如此表示。这种增长使UiPath在未上市时的估值达到350亿美元。
回顾过去，这种增长或许预示了当时即将兴起的AI热潮。但严格来说，UiPath的RPA并不属于AI，直到后来，UiPath才开始探索AI在其业务中的角色。
相比之下，Peak则处于一个有趣的位置。早在OpenAI进入市场并引发关于AI将如何影响商业世界的大讨论之前，Peak就已抓住机会为企业构建AI助手。
但抢先一步也意味着AI对初创公司来说有时更难推广。Peak在其提交给英国公司注册处的财报中指出，潜在客户曾将AI视为“赌注”，但这一看法在2023年已开始转变，尤其是在美国制造业，Peak正获得新的兴趣。现在，UiPath虽然成立于罗马尼亚，但已实质上成为一家美国公司，这可能为其进入该市场提供更清晰的渠道。
Peak的三位创始人Richard Potter（首席执行官）、David Leitch（首席信息官）和Atul Sharma（首席技术官）在宣布收购的消息中表示：“将决策智能与自动化无缝集成，提供了一个重新定义企业运营方式的前所未有的机会。”
无缝集成和愿意购买的客户群是他们的目标，至少这是他们的期待。Dines在一份声明中表示：“通过收购Peak，我们正在加速推进加强垂直AI解决方案战略的使命。Peak出色的专用AI应用与UiPath平台相结合，将增强我们提供优化行业特定用例的能力，为客户带来巨大的价值。”
