软银（SoftBank）正在积极推进其雄心勃勃的计划，准备在日本本土市场构建一个大型人工智能（AI）业务，既依靠自身力量，也通过与OpenAI等公司的战略合作来实现。上周五，这家科技公司确认将支付6.76亿美元，购买之前由夏普（Sharp）用于生产LCD面板的工厂，并将其改造成一个人工智能数据中心。
软银与夏普的买卖协议涵盖了位于大阪的夏普堺工厂的土地和建筑物，总价为1000亿日元（约合6.76亿美元）。
这是软银迈出的必要早期步骤，因为数据中心是席卷科技界的生成式AI浪潮的关键：无论是训练模型，还是提供和运行后续服务，都需要庞大的数据中心容量。
当被问及该工厂是否是其计划在日本商业化OpenAI模型的一部分时，软银发言人将TechCrunch引导至其此前关于与OpenAI合作在日本部署一款名为“Cristal Intelligence”的高级企业AI的公告。在联系OpenAI寻求回应时，OpenAI拒绝对此消息发表评论。
据报道，OpenAI计划将其AI基础模型引入日本市场，并利用GPU在堺工厂开发模型。根据《日经新闻》的报道，软银和OpenAI的合资公司SB OpenAI Japan将使用客户在营销和其他活动中生成的数据来训练模型，随后向客户销售定制化的AI代理。
该数据中心计划突显了软银与OpenAI正在扩大合作的范围。这两家科技公司在OpenAI与软银、甲骨文（Oracle）等公司合作在美国建立多个AI数据中心后，宣布了其在日本的合资公司。这家日本电信巨头也在投资OpenAI。据悉，双方的谈判已进行了数月，最新的消息是软银据称将以接近3000亿美元的估值向OpenAI投资高达250亿美元。然而，这笔融资尚未完成，也未正式宣布。
软银购买该工厂的举措，距其签署备忘录计划在夏普曾用于LCD面板生产的工厂建造大型AI数据中心大约有10个月的时间。
软银的目标是在2026年开始运营，并预计该LCD面板工厂的电力容量足以支持AI数据中心的运行，初始容量约为150兆瓦，最终将增加至超过240兆瓦。
堺工厂将成为软银的第三个数据中心。软银目前已在东京运营一个数据中心，另一个正在北海道建设中。
