我是一名智能家居专家，撰写关于智能家居技术、智能设备和语音助手的文章是我的工作。然而，我已经记不清上次和Alexa（亚马逊语音助手）对话是什么时候了。
需要明确的是，我并不是在故意针对Alexa本身。我也很少与Google Assistant（谷歌助手）或Apple的Siri（苹果语音助手）进行对话。原因是，掏出手机使用应用程序比让所谓的“智能”语音助手完成我的需求要容易得多。
目前，我们厨房里放着一台Google Nest Hub Max，它基本上就是个高级相框，偶尔会莫名其妙地回答一些没人问的问题。家里还散落着几台HomePod mini，但它们基本上只用于播放音乐（而我主要通过我的iPhone来控制）。女儿房间里那台孤零零的Alexa音箱，也仅仅是个闹钟。
如今，亚马逊承诺要给Alexa带来一次重大的重生。预计本月晚些时候，Alexa+将作为公开预览版推出，它将利用生成式AI的力量，进行流畅的对话，理解我们的意图，并代表我们采取行动。如果它真的如此有用，我们或许就能把手机揣在口袋里，而不需要频繁使用了。
在预览期间，Alexa+将免费使用，并且对于亚马逊Prime会员来说，它将继续免费；非Prime用户则需要每月支付19.99美元才能使用Alexa+，这个价格与ChatGPT、Gemini和Anthropic的Claude的入门级订阅费用相当（后者的语言模型正是Alexa+的底层技术支持之一）。
然而，Alexa的问题从来都不是成本（顺便说一句，“经典版”Alexa对所有人仍然是免费的）。相反，问题在于Alexa变得越来越烦人，而不是有用。
以下是新版AI Alexa需要做的事情，才能让我们重新愿意与它对话。
让控制智能家居设备变得简单
让老版的Alexa可靠地控制我智能家居中的任何设备，简直是一场噩梦。除非我确切地知道设备的名称、它所在的房间名称以及让它执行我想要操作的精确指令，否则Alexa经常会回复“抱歉，我不明白”或类似的回答（Google Assistant和Siri也有同样的问题）。
因此，我不会让Alexa或其他智能音箱来调整灯光、打开风扇或切换电视到正确的输入源。相反，我会使用手机。
我对新Alexa的要求很简单：当我说“把这里的灯调亮”或“打开电视”时，它能理解我的意思，而不仅仅是因为我已经把这些短语硬编码在Alexa的例程中。我希望Alexa+能凭直觉理解我的意图——如果它不能，它能提出清晰的后续问题，而不需要我回到“Alexa式的表达”。
亚马逊承诺Alexa+将提供这种智能家居性能，如果它真的能做到这一点，我可能会重新开始使用Alexa来控制我的智能设备。
让播放音乐变得轻松
我们每天都会用HomePod mini播放音乐，听Steely Dan、Miles Davis，以及（更常见的）Taylor Swift的歌。但我的家人总是难以让Siri播放正确的音乐（“不，播放专辑《Lover》，而不是单曲《Lover》”），所以我通常会用手机来排队播放列表。这比与语音助手争论要容易得多。
Alexa的情况也差不多，这也是为什么我们家现在只剩下一台Echo音箱（其他的都装在某个纸箱里）。但如果Alexa+能让我们更轻松地要求播放音乐，而不是在应用程序中搜索呢？如果我们只需要说“Alexa，播放《The Hills》中的那首歌”，而它知道我们指的是Natasha Bedingfield的《Unwritten》，那会怎样？（前阵子我们真的问了这个问题——结果，Siri理所当然地播放了The Weeknd的《The Hills》。）
如果Alexa+真的能让我们更轻松地播放我们想要的音乐，并且在我们想要的地方播放（别让我开始讲述如何让Alexa或Siri将音乐从一个房间移动到另一个房间），那么我们那些被束之高阁的Echo音箱可能会重新出现，取代HomePods。
在厨房里真正提供帮助
是的，Alexa可以在Echo Show屏幕上显示食谱（Google Assistant也可以在Nest Hub屏幕上做类似的事情），但更多时候，我只是打印出我正在烹饪的食谱，然后带到厨房。这样更方便。换句话说，Alexa从未真正扮演过厨师的得力助手，至少对我来说是这样。
现在，我已经成功使用ChatGPT在厨房里提供帮助（“我可以用什么代替芝麻油？”），但当我手上沾满粘性或生肉时，我还得拿出手机。我真的很希望我能说：“嘿，Alexa，我需要一个快速的油醋汁食谱，你能帮我弄一个吗？一步一步告诉我步骤，我没有红葡萄酒醋，但我有芥末、橄榄油和香醋。”而Alexa只需一步一步地引导我。
再次，亚马逊在上个月的Alexa+演示中展示了这种能力，甚至更进一步展示了Alexa如何与Whole Foods等合作零售商订购杂货。但如果Alexa能就一般的烹饪问题（“猪肉的安全内部温度是多少？”）与我进行对话，而不是说“我不知道答案，但我可以为你显示网络搜索结果”，那就太棒了。我的天啊，下次我准备做饭时，我甚至可能不用再碰我的打印机了。
回答我的随机问题
我们是一个对几乎所有事情都有很多问题的家庭（这是有一个13岁女儿的副产品），但当有人问“Alexa，巴尔的摩有什么好玩的事情？”时，我总是会抱怨。为什么？因为Alexa要么不知道，要么会给出一个随机的答案，然后不可避免地会有人对Alexa说“闭嘴”，而它不会闭嘴，然后事情就变得糟糕了。
一个更具对话能力的Alexa+可以帮助防止这些随机的问题演变成争吵，它能够来回对话，提出后续问题以求清晰，并给出真正相关且有趣的有组织回答。ChatGPT和Google Gemini应用程序的高级语音模式已经可以做到这一点，而在Echo音箱上召唤Alexa+来回答这些一般问题会更加容易。
当然，如果Alexa+能根据我们的对话采取行动——比如预定它发现的巴尔的摩的有趣活动之一——那我们就真的有了点东西。这也引出了我的下一个观点……
代表我采取行动
亚马逊在Alexa+的发布中强调的一个重点是，与ChatGPT和Gemini不同，新的Alexa不会仅仅局限在一个聊天框中。相反，它实际上能够为你做一些事情。
亚马逊在活动中演示的一个例子是，Alexa+如何帮助找到一个使用有机材料的附近的地毯清洁工，预订一个预约，并将其放入你的日历中。搞定。
这里有一个现实生活中的另一个例子：我正在使用ChatGPT帮助我在纽约市找到负担得起的房地产。（请笑吧。）虽然ChatGPT在锁定符合我们标准的房源方面相当有效，但在主动寻找和通知我市场上有新房产时，它就毫无用处了，而且它也不能为我看房预订做任何事。
但如果我能每天与Alexa+聊我的房地产计划，或者当它得知一个诱人的开放日时，它能插话并将其放入我的日历中，甚至填写房地产经纪人的网络表格，那就太酷了。
亚马逊一直在吹捧Alexa+作为AI代理的技能，它据说可以自己填写网络表格，所以这里我所说的功能在理论上是可能的。我迫不及待地想在实践中看到它。
不要打断我
Alexa、Google Assistant或Siri有多少次是莫名其妙地开始说话的？有时候我只是坐在厨房里，听到Alexa在女儿空荡荡的卧室里喋喋不休，或者Siri突然插话“嗯哼？”，因为它以为自己听到有人说“Siri”。
我们之所以把大部分Alexa音箱收起来（我甚至想把我们剩下的Google Assistant和Siri设备的麦克风静音），部分原因是因为它们总是在不该说话的时候插话，打断对话，并回答一些根本不存在的提问。
我期待的是，新版AI Alexa足够聪明，不会在每次它以为自己听到“Alexa”唤醒词时插话——或者如果它不小心说话了，它能优雅地退让，当我们说“不是在跟你说话，Alexa”时。
