《帝国时代2》玩家对新增文明早已习以为常。在《帝国时代2：决定版》的持续更新中，开发团队Forgotten Empires（遗忘帝国）不断为游戏注入新鲜血液。然而鲜为人知的是，这种"意外添加"的传统可追溯至更早时期——近日，该系列续作的元老设计师披露了一段尘封往事。
桑迪·彼得森（Sandy Petersen）在转投Ensemble Studios（全效工作室）之前，曾参与《毁灭战士》（Doom）和《雷神之锤》（Quake）的开发。这位资深设计师通过社交媒体详细回忆了《征服者》（The Conquerors）资料片的开发秘辛：原本计划沿袭前作《罗马复兴》（Rise of Rome）模式推出四个文明（西班牙、阿兹特克、匈奴、玛雅），却在最后关头被微软要求追加第五个文明。
"2000年1月项目临近收尾时，我们比预定计划提前了五周。"彼得森回忆道，"正当准备转向《帝国时代3》研发时，微软的一通电话改变了开发轨迹。"据其描述，微软高层坚持要求加入朝鲜文明，理由是"《星际争霸》（StarCraft）在韩国创下300万销量"。对此彼得森提出异议："《星际争霸》并无朝鲜元素，这个数据与文明选择并无关联。"但最终开发团队仍被迫妥协。
由于微软未给予额外开发时间，朝鲜文明的加入显得仓促。彼得森指出三个设计失误：误用龟船美术素材、将"东海"标注为存在争议的"日本海"，以及引用敏感的17世纪末日朝战争史。更令人咋舌的是，微软韩国代表因此事被短暂拘留，为这段开发史增添了戏剧性注脚。
需要说明的是，彼得森的爆料并非首次引发争议。其前同事、《毁灭战士》联合创作者约翰·罗梅罗（John Romero）就曾多次质疑其回忆的真实性。例如针对"撰写了《毁灭战士》背景故事"的说法，罗梅罗澄清该内容实际由id Software联合创始人汤姆·霍尔（Tom Hall）在彼得森入职前完成。不过由于罗梅罗未参与《帝国时代》项目，目前这段往事仍以彼得森视角为主。
尽管当年"300万销量"的期待未能实现，《帝国时代2》却凭借持续更新创造了长盛不衰的奇迹。《帝国时代2：决定版》至今仍在推出大型更新，最新补丁更刷新了游戏更新规模的纪录。这段跨越二十余年的开发秘闻，不仅揭示了游戏产业背后的商业考量，更印证了经典作品历久弥新的生命力。
