矿业初创企业科博尔德（KoBold）去年夏季宣布在赞比亚发现十余年来全球最大铜矿之一，引发行业震动。近期另一家初创公司地球人工智能（Earth AI）向科技媒体TechCrunch独家透露，他们在澳大利亚多个被传统矿业公司忽视数十年的区域，发现了具备重要开发价值的关键矿物资源。尽管这些矿藏规模不及科博尔德的发现，但该成果标志着人工智能解析实地数据正在成为关键矿产资源勘探的核心突破点。
“采矿业的未来突破点不在物理疆域扩展，而在技术创新维度。”地球人工智能创始人兼CEO罗曼·特斯柳克（Roman Teslyuk）强调道。该企业已在澳大利亚北领地勘探出铜、钴、金矿藏，并在悉尼西北500公里的新南威尔士州发现银、钼、锡矿床。
这家初创企业的诞生源于特斯柳克的学术研究。这位乌克兰籍学者在悉尼大学攻读博士期间深入研究澳大利亚矿业体系——该国政府持有全部矿产所有权，并以六年为周期出租勘探权。自1970年代以来，所有勘探公司必须向国家档案馆提交完整数据。“这些珍贵数据长久以来无人问津，”特斯柳克指出，“通过建立算法系统整合历史数据，从数十年间地质学家数百万次勘探成败案例中学习，我们就能更精准预测未来矿脉分布。”
地球人工智能最初定位为矿产预测软件公司，利用算法筛选潜力矿区后向客户推荐。然而矿业公司对未经实践验证的技术持保留态度，不愿投入数百万美元进行试采。“这个行业具有极强的保守性，”特斯柳克坦言，“任何突破传统认知的创新都会被视为异类。”
为验证技术可靠性，该公司决定自主研发勘探设备。2019年入选YC孵化器春季项目后，团队历时数年完善硬件与算法体系，今年1月成功完成2000万美元B轮融资。尽管与科博尔德同样采用人工智能技术，特斯柳克强调其技术路径独树一帜：地球人工智能的算法专为广域矿区高效扫描设计，能精准识别传统勘探手段易忽略的矿脉特征。
“传统金属勘探方式在20世纪需要耗费数十年才能取得突破，”特斯柳克表示，“面对当今高速发展的时代，我们已无法承受如此漫长的等待周期。”
