动作巨星范·迪塞尔（Vin Diesel）凭借《速度与激情》（Fast and Furious）系列中唐老大多米尼克·托雷托（Dominic Toretto）的铁血硬汉形象广为人知，但这位演员也曾试图突破“顾家好男人”的银幕设定——在备受争议的《极限特工》（xXx，又名Triple X）系列里，他将爆炸场面与动作戏码推向了更癫狂的境界。对于期待见证这位光头硬汉摆脱“家族羁绊”的观众，现在迎来好消息：该系列首部作品及其口碑崩坏的续作即将登陆免费流媒体平台。
诞生于2002年的《极限特工》来自一个被尘封的时代记忆，彼时《速激》系列还只有孤零零的首部曲。这部由罗伯·科恩（Rob Cohen）执导的作品中，范·迪塞尔化身满身刺青的极限狂人桑德·凯奇（Xander Cage），这个沉迷于肾上腺素飙升的亡命徒被塞缪尔·杰克逊（Samuel L. Jackson）饰演的国安局高官奥古斯都·吉本斯（Augustus Gibbons）招安为另类特工。影片将于4月1日上线Tubi平台，官方剧情梗概写道：
“前极限运动员桑德·凯奇（代号XXX）以玩命特技闻名江湖，国安局特工吉本斯赌上职业生涯，坚信这个叛逆分子能完成正规特工难以企及的任务。在这场危机四伏的卧底行动中，他必须调动所有极限技能对抗远超其认知范畴的狡诈敌人。”
该片当年收获两极评价，烂番茄新鲜度48%，观众评分58%。尽管迪塞尔凭借个人魅力与健硕体格撑起全场，影片未能实现革新间谍类型的野心，但仍以8800万美元成本斩获2.77亿美元全球票房。
续作《极限特工2：国家联盟》（xXx: State of the Union）迅速立项，但迪塞尔意外缺席——其角色被设定为首部曲事件后殒命于波拉波拉岛。接棒主演的艾斯·库珀（Ice Cube）饰演达瑞斯·斯通（Darius Stone），这个同样荒诞的角色名搭配更加崩坏的剧情，使得续作烂番茄评分暴跌至17%（专业）与32%（观众）。影评人共识犀利点评：“虽比前作更荒诞离奇，却丢失了其技术水准与创作灵气。”该续集同样定档4月1日登陆Tubi，为观众奉上双倍剂量的无脑爆米花狂欢。
据幕后传闻，迪塞尔与导演科恩曾有意回归续作，最终因剧本问题选择退出。直到2017年，迪塞尔才在《极限特工3：终极回归》（xXx: Return of Xander Cage）中让凯奇“复活”——鉴于续作口碑断崖式下跌，或许这个角色当年“彻底退场”才是明智选择。
系列核心脉络：
《极限特工》系列围绕范·迪塞尔塑造的桑德·凯奇展开，这位沉迷极限运动的叛逆分子被国安局强征为特工，奉命潜入中欧恐怖组织。续作改由艾斯·库珀担纲，演绎前科累累且同样热衷极限运动的新任XXX特工达瑞斯·斯通。
