CoreWeave（核心编织）上周五上市首日的表现更像是平淡开场而非凯旋高歌。这家云服务提供商周四将发行价定为40美元，低于此前公布的47-50美元区间，同时还缩减了上市股票数量。最终公司首日募得15亿美元，市值达到140亿美元，远低于其预期的30亿美元募资目标和更高估值。股价开盘即跌破发行价至39美元（痛击！），最终收于40美元——堪称一场不温不火的资本盛宴。
尽管如此，这仍然是迄今为止规模最大的AI相关企业IPO，也是自2021年科技股狂潮以来美国最大规模的科技公司上市。穿着普通白色连帽衫、带着明显新泽西口音的首席战略官布莱恩·文图罗（Brian Venturo）在单调的会议室里向TechCrunch坦言自己“非常幸运”。
故事始于他与对冲基金伙伴们在上次投资失败后的闲暇时光。文图罗曾担任能源行业对冲基金Hudson Ridge的投资组合经理，该基金由CoreWeave联合创始人兼CEO迈克尔·因特拉特（Michael Intrator）创立。他们开发了机器学习模型来辅助能源行业的数据投资决策，并由此结识了第三方数据公司负责人、后来的联合创始人布兰宁·麦克比（Brannin McBee）。随着美国页岩气革命爆发，Hudson Ridge结束运营，“我们突然拥有了大把空闲时间”。
这群人随后将目光投向加密货币领域。“我们想从商品角度理解比特币的生产原理，”文图罗回忆道，“于是开始在曼哈顿办公室的台球桌上挖矿。”就像吃薯片般一发不可收拾：从1块GPU扩展到10块，再到1000块。矿机从台球桌转移到壁橱，最后“我们落入了最老套的剧情——搬进了新泽西祖父的车库”。随着金融圈朋友加入，规模持续膨胀。
“我们曾是世界最大以太坊矿商，持续了约两年半，”他透露，“巅峰时期拥有5万块英伟达消费级显卡。”这些本为游戏设计的芯片在“没有空调和通风的仓库”里全天候运转，迫使创始团队开发出“疯狂的自动化和健康监测系统”来维持这些低端GPU在恶劣环境下的运行。
团队意识到应该将GPU帝国转向AI训练等新领域，但需要专业知识。他们与开发大语言模型的开源组织EleutherAI达成合作：CoreWeave提供算力资源，对方指导AI训练技术。这次2022年的合作成为关键转折点——不仅让团队掌握基础设施运作，更通过EleutherAI接触到数百家AI初创公司，“犹如获得了完美跳板”。
善意合作带来商业回报。Stability AI通过EleutherAI接触CoreWeave后成为付费客户，文图罗称之为“开启训练业务的绝对运气”。为升级基础设施，创始团队曾与Magnetar资本的投资人共进晚餐，“我几乎要拍碎餐桌”来说服对方AI前景，最终获得1亿美元投资。
开源力量持续发酵。OpenAI通过开源社区了解CoreWeave，微软又经OpenAI引荐成为其最大客户——这一地位现已更迭，OpenAI近期与CoreWeave签署120亿美元协议反超微软。目前CoreWeave运营着32个数据中心和25万块GPU，包括支持AI推理的稀缺资源英伟达Blackwell芯片。
针对英国《金融时报》报道的76亿美元惊人债务（大部分需两年内偿还），文图罗承认这确实是投资者谨慎的重要原因——即便公司声称已签订150亿美元合同，当前19亿美元营收仍显单薄。但他强调每个客户合约都设计了覆盖GPU采购债务的机制，更感慨三个对冲基金经理转型加密货币矿工，最终执掌AI训练基础设施的疯狂旅程：“这一路上的幸运巧合多到不可思议。”
