在刚刚过去的圣诞节期间，Ventiva 公司推出了一款名为离子冷却引擎（ICE）的全新技术。这款技术属于无风扇笔记本散热领域，而这个领域此前一直未能达到人们的预期。不过，Ventiva 有一个独特的优势：它已经获得了客户的支持。
Ventiva、英特尔和戴尔展开合作，共同打造了一款概念验证笔记本电脑，并在拉斯维加斯的 CES 展会上进行了展示。这款笔记本电脑内部搭载了 Ventiva 的 ICE 技术，通过电水动力气流，能够从搭载英特尔酷睿 Ultra 200（代号“Lunar Lake”）处理器的笔记本电脑中移除约 25 瓦的热量，而且几乎是完全静音的。
需要指出的是，戴尔目前尚未正式决定是否推出这款尚未命名的笔记本电脑。不过，戴尔在其概念笔记本上标注了 Ventiva 的名字，这种做法并不常见。英特尔也在其 CES 展会材料中对这项技术表示了认可。
Ventiva 公司的首席执行官卡尔·施拉赫特（中文名）如此描述这项技术：
“在传统的笔记本电脑中，热管通过传导的方式将热量从电脑的核心部件传递到靠近外部通风口的位置，随后热量会散发到空气中。当电脑处于高负载状态时，风扇或鼓风机启动，从笔记本底部的通风口吸入冷空气，然后将变热的空气排出笔记本外部。这是一种有效的散热方式，但如果设计不够精良，可能会产生噪音，甚至让人感到有些分心。”
Ventiva 的 ICE 技术不依赖风扇，因此几乎不会产生噪音。它通过离子化空气来实现散热。每个 ICE 的外观有点像一个水平放置且两端开放的 PCI Express 插槽。在 ICE 的中间水平方向上有一根细小的带电导线。
当 ICE 施加电荷时，它会从通过 ICE 的空气分子中获取电子，形成一群带正电的离子。这些离子会被正电导线排斥，当它们被推开时，会撞击其他中性电荷的空气分子，从而推动空气流动并产生气流。
气流的大小（以及散热效果）取决于 ICE 的尺寸以及施加的电流强度。在展示柜中，施拉赫特展示了一系列不同尺寸的 ICE，尺寸仅为几英寸。
他指出，最大的 ICE 每分钟最多可移动约 1 立方英尺的空气（1 cfm），但这在很大程度上取决于施加的电流强度。
Ventiva 的 ICE 可以制成不同尺寸，但施加到导线上的电荷似乎对效果影响最大。这种技术与 Frore 或 xMEMS 等公司采用的方法不同。这些公司通过对振动膜施加电荷来移动空气并散发热量。
目前，施拉赫特表示，Ventiva 主要专注于为高端、轻薄型笔记本电脑（售价在 1000 美元及以上）提供散热解决方案。戴尔的这款未命名的笔记本电脑，据他所知，“是戴尔迄今为止设计的最薄的一款”。
“我们去了洛杉矶，”施拉赫特说，“我们首先是与笔记本电脑制造商接触，然后才开始对外宣传。我们甚至没有试图获得设计订单。我们只是展示我们正在做的事情，因为我们都是热管理领域的专业人士，有一种奇怪的‘书呆子情谊’。后来他们联系了英特尔，英特尔又找到了我们。”
英特尔当时正在寻找一种改进的散热解决方案。据施拉赫特说，英特尔对与竞争对手的联合开发努力感到沮丧，并通过其合作伙伴网络了解到 Ventiva。
英特尔本周表示，正在考虑将 Ventiva 的 ICE 散热解决方案纳入其 Evo 计划。截至发稿时，英特尔代表尚未对评论请求作出回应。
在短短几周内，Ventiva 的 ICE 解决方案就受到了一些关注和批评。
首先，ICE 技术在运行过程中会产生臭氧（O₃）。臭氧在大气中自然存在，且在“臭氧层”中发挥着有益的作用。然而，当人们吸入大量臭氧时，可能会对鼻腔和口腔黏膜产生轻微刺激，甚至带来一定危害。
考虑到 Ventiva 的 ICE 可能会不断在距离用户肺部仅几英寸的地方排放臭氧，这种担忧并非毫无根据。根据 Ventiva 展示的物理模型，一个可以为笔记本电脑移除 40 瓦热量的解决方案需要使用五个 ICE 设备。
Ventiva 向《PC 世界》展示了一份由第三方实验室进行的测试报告，以解决这一问题。不同机构对可接受的臭氧浓度有不同的标准：美国环保署允许的浓度为 0.080ppm，职业安全与健康署允许的浓度为 0.100ppm，美国食品药品监督管理局允许的浓度为 0.050ppm。
根据 Ventiva 的研究，排放的臭氧会向各个方向扩散，但在排气方向上的浓度较高。在排气方向上，距离 900 毫米（35 英寸或不到三英尺）处的臭氧浓度为 0.05ppm（500 亿分之五），这接近政府规定的极限值（当导线上的电荷为 0.5 瓦时）。Ventiva 还指出，由于臭氧不稳定，它会在更远的距离内迅速消散，并且在 ICE 关闭后不会存在。
为了确保安全，Ventiva 开发了一种类似于催化转化器的技术：通过应用二氧化锰来中和臭氧。这种化合物可以根据笔记本电脑制造商的意愿应用于散热器或其散热片。根据第三方测试，这种技术非常有效。
然而，施拉赫特也承认，臭氧可能会被嗅觉敏锐的人察觉到。他说，有些人可以在 300 亿分之五的浓度下检测到臭氧。“我们从未否认这一点，”他说，“我们不会回避这个问题。”
另一个风险是灰尘和其他空气中的杂物，比如猫的毛发。施拉赫特对此表示无奈。“我想我首先应该说的是，没有人能完全解决灰尘问题，包括我们，”施拉赫特说，“任何声称自己能够完全免疫灰尘的人，那都是不现实的。”
传统的鼓风机可能会被灰尘覆盖，或者被头发堵塞，从而导致散热效率下降甚至完全失效。Ventiva 无法解决进气口被杂物堵塞的问题，但施拉赫特指出，ICE 有一个隐藏的优势：“它是一个相当不错的空气传感器。”他没有完全确认 ICE 是否可以像空气质量传感器那样检测空气中的颗粒物，但他暗示这可能是未来的一个发展方向。
这些颗粒物的信息可以传递给笔记本电脑的内部控制逻辑，由电脑自行决定如何处理。在这方面，Ventiva 保持了一定的谨慎态度。
目前，Ventiva 正在与单一供应商合作，尽管可能会很快增加第二个供应商。这意味着 Ventiva 的技术在短期内的应用范围还比较有限。施拉赫特表示，目前的产能只能满足一两款笔记本电脑型号的需求。
不过，这仍然是一个重要的进步。笔记本电脑制造商和消费者都希望找到一种既安静又高效的散热解决方案。Ventiva 的 ICE 技术有望为他们提供两全其美的选择。
