在Reddit的“r/gamedev”子版块中，一位用户发布了一款能够预测独立游戏商业成功与否的模拟器，引发了广泛关注。这款模拟器的开发者是德文·邦克（Devin Bonk）。邦克毕业于加拿大顶尖学府多伦多大学，获得博士学位，目前是一名专注于视频游戏心理学的研究者。他希望通过这款应用，为竞争激烈的独立游戏市场中的开发者提供决策支持。游戏开发往往需要投入大量时间和资金，因此，能够在游戏发布早期评估其潜力的工具显得尤为重要。
邦克开发的这款应用，可以通过输入游戏在发布第一个月内获得的评论数量、销售价格以及游戏类型，计算出该游戏在一年内获得1000条评论的概率。此外，应用还会展示在相应类型中取得成功的案例数据。分析所依据的数据包括2019年至2023年在Steam平台上发布的7584款带有“独立”标签的游戏，以及这些游戏所收到的约880万条评论。
以“在第一个月内获得200条评论、售价为15美元的动作+角色扮演游戏”为例，应用计算结果显示，该游戏在一年内获得1000条评论的概率约为8.4%。在该类型中取得成功的案例包括《黑帝斯》（Hades）和《终焉之莉莉》（ENDER LILIES）等。需要注意的是，这些结果是基于撰写时的数据。
邦克的应用之所以以发布后第一个月的成果作为条件，是因为独立游戏行业存在一种“成功趋势”。他提到的灵感来源——“如何营销一款游戏”（HOW TO MARKET A GAME）博客文章中，在游戏市场研究机构“Video Game Insights”的协助下，分析了在一年内获得1000条评论以上的作品是如何逐步提升人气的。
根据“如何营销一款游戏”（HOW TO MARKET A GAME）的数据显示，2024年全年中，唯一一款在发布初期评论数量较少但最终实现逆转的作品是《传送带》（Beltmatic）。这表明大多数热门游戏在发布初期就取得了良好的开端，而如果游戏在发布后没有一开始就表现出色，那么后续获得人气的可能性则相对较低。
《传送带》（Beltmatic）是一款以工厂传送带进行计算的数学解谜游戏。在发布后的第一个月内，该游戏仅获得了17条评论，但随后因被知名YouTube频道“Real Civil Engineer”介绍，引发了连锁反应，逐渐被更多玩家关注并走向成功。
对于邦克在Reddit上的帖子，关于从统计学角度思考游戏开发成功与否的观点，引发了诸多褒贬不一的评论。其中甚至有观点认为“独立游戏行业的成功是否来自于‘异常值’”。正如去年出现的《传送带》（Beltmatic）那样，也有部分作品与整体数据趋势相悖。因此，需要注意的是，邦克的应用所提供的仅是一个参考指标。
尽管如此，邦克的应用仍不失为一种预测游戏发布后“增长潜力”的手段。如果预测显示增长乏力，开发者或许可以考虑调整后续策略。在当今大量内容被快速消费的时代，游戏开发者仅靠模仿成功案例，很难实现爆款游戏的诞生。对上述统计学数据中的“异常值”产生的原因进行推测，或许也是探寻成功秘诀的一种方式。
