《海洋之心》这部电影讲述了一群捕鲸船员的故事，但在结尾处，欧文·蔡斯（由克里斯·海姆斯沃斯饰演）却选择放走了那头鲸鱼。
这部电影是根据“埃塞克斯号”沉船的真实事件改编的。这艘原本被认为幸运的捕鲸船，却被一头巨大的鲸鱼袭击并摧毁，船员们因此被困在了茫茫大海之中，为了生存，他们甚至不得不做出吃人肉的惨痛选择。而“埃塞克斯号”沉船事件的两位幸存者后来撰写的回忆录，其中一本还启发了《白鲸》这部文学巨著的诞生。
观众在观看《海洋之心》时，很容易联想到《白鲸》中的主题和情节，但两部作品之间存在着不少差异，这些差异首先体现在船员的角色设定上。《海洋之心》中的人物是基于“埃塞克斯号”沉船幸存者的真实人物塑造的，不过电影对船长波拉德（由本杰明·沃克饰演）和大副欧文·蔡斯的角色进行了一些艺术加工。在现实中，波拉德船长的航海经验比蔡斯丰富，但在电影里，这一设定被颠倒了过来，蔡斯成为了掌控局面的关键人物。
电影《海洋之心》的结尾，欧文·蔡斯和船员们再次遇到了那头鲸鱼，它靠近了他们的小划艇，身上还插着鱼叉。此时的船员们已经陷入了绝望，为了生存甚至不得不吃人肉，他们显然已经没有力气再去对抗这头鲸鱼了。即便蔡斯想要报仇，但如果真的再次攻击鲸鱼，很可能会是鲸鱼获胜。这个场景有着多种解读，有人认为鲸鱼的再次出现是一种不祥的预兆。
《海洋之心》并非是《白鲸》的直接翻拍，因为它的故事背景设定在《白鲸》创作之前。不过，在两部作品中，鲸鱼都承载着一种警示的象征意义。在《海洋之心》里，鲸鱼油的价值极高，以至于角色们愿意为了获取它而多次冒险。
尽管如今的世界不再依赖鲸鱼油，但电影通过一句不祥的台词暗示了未来可能面临的挑战，当时赫尔曼·梅尔维尔（由本·威士肖饰演）对托马斯·尼克森（由布兰登·格里森饰演）说：“我听说有人通过钻探地面发现了石油，真是难以置信。”
在《白鲸》中，亚哈船长被复仇的欲望完全占据，最终导致了他和大部分船员的灭亡，鲸鱼将亚哈拖入海中结束了他的生命。而在《海洋之心》中，欧文·蔡斯做出了不同的选择，他没有去追杀那头鲸鱼。亚哈船长拒绝承认鲸鱼是更强大的存在，而欧文·蔡斯则接受了这一事实，这不仅救了他自己的性命，也保住了其他船员的生命。因此，欧文·蔡斯这个角色十分复杂，也是克里斯·海姆斯沃斯演绎得非常出色的一个角色。
虽然一开始人们可能会觉得欧文·蔡斯在《海洋之心》中是对应《白鲸》里的亚哈船长，但实际上，波拉德船长与亚哈船长更为相似。
电影最后提到，包括欧文·蔡斯在内的所有幸存者都重新回到了捕鲸行业。波拉德还曾带领一次任务，目的是追踪并杀死那头曾经袭击并沉没“埃塞克斯号”的鲸鱼。然而，无论是《白鲸》还是《海洋之心》，这次出征都未能成功。不过，波拉德船长知道何时该放弃，他选择了退休，从而避免了亚哈船长那样的悲惨结局。
