2023年，英国还大张旗鼓地强调要考虑人工智能的潜在危害，自诩在人工智能安全的广泛讨论中要发挥引领作用。可如今，英国的调子完全变了：政府今日宣布了一项宏大的计划，还准备大举投资人工智能，立志开启所谓的“国家复兴十年”。
所谓的“变革计划”包含诸多内容。比如，政府承诺要投资人工智能，以此加快公共部门的服务速度；计划设立地理“人工智能增长区”，批准建设诸如数据中心、研发区域等人工智能基础设施；还宣称有私营科技公司已承诺投资140亿英镑（约合170亿美元），并会创造13250个就业岗位来达成这一目标。
晚些时候，政府会公布更多行动项目的细节。目前已知的有，牛津郡的库尔姆被定为首批“人工智能增长区”之一，这里本就是英国原子能管理局所在地，AWS和CloudHQ在此运营数据中心。此外，政府打算把公共计算能力提升二十倍，还要着手研发新的超级计算机。英国还将建立国家数据图书馆，用于存储和利用公共数据来发展人工智能，同时成立能源委员会，专门研究如何应对人工智能的能源需求。
政府表示，这一计划是基于马特·克利福德此前提出的50条建议。马特·克利福德是一位风险投资家，曾为现任和前任政府出谋划策，2024年7月还发布了一份“人工智能机遇行动计划”，详细阐述了这些建议。
政府迫不及待地强调政治立场，指出前任政府从未正式表示会推进这些建议，而自己现在则是“全力支持人工智能”。不过，事实究竟如何，还需时间来检验。
值得注意的是，“安全”“危害”“存在性”和“威胁”这些词，在此次公告中一个都没出现。这些词不仅是与全力发展人工智能相关联的，还是英国此前对人工智能持怀疑态度时特别强调的。这并不是说这些担忧就不存在了，只是目前看来，政府似乎已把这些搁置一旁，一门心思琢磨着怎么从人工智能里获利。
“人工智能将给我们的国家带来巨大变革。”首相基尔·斯塔默在声明中表示，“但人工智能行业需要一个站在他们这边的政府，一个不会坐视机会从指间溜走的政府。在当今激烈的竞争中，我们不能袖手旁观。我们必须迅速行动，采取措施赢得全球竞赛。我们的计划将使英国成为世界领导者。”
颇具讽刺意味的是，政府还提到，包括Anthropic和Cohere在内的美国公司，是已经扎根英国并承诺支持英国计划的企业之一。
从技术层面看，英国一直是欧洲最大的技术投资市场，也是人工智能初创企业投资的最大市场。不过，在这两个领域，英国都远远落后于美国。
许多规模庞大且开创性的公司诞生并成长于英国。比如，谷歌人工智能业务的支柱DeepMind就起源于此；芯片巨头ARM是英国的；还有成千上万的初创企业和研究小组正在进行开创性的工作。但到目前为止，英国（以及整个欧洲）尚未诞生像微软、谷歌或苹果这样的超级大企业。
人们相信，更多地专注于发展英国的主要超大规模企业，不仅将有助于英国现代化并改善经济，这对多年来一直处于衰退边缘的英国来说是一个迫切需要的提振。
在政治方面，英国正处于一个奇怪的十字路口。基尔·斯塔默去年成为首相，他与即将上任的美国总统唐纳德·特朗普有着不和的历史，充满了相互侮辱，目前人们对于这种关系在未来四年将如何发展感到一些忧虑。
更直接的是，基尔·斯塔默与唐纳德·特朗普的主要盟友埃隆·马斯克陷入了一场激烈的口舌之争。埃隆·马斯克不喜欢基尔·斯塔默，并想破坏他的政府。
投资界似乎普遍对这一宣布表示欢迎，但也有一些保留意见。第一集风险投资公司的管理合伙人西蒙·默多克表示：“虽然我们欢迎这一举措，但这将是一场马拉松，而不是短跑。这将需要定期衡量和调整方向，以确保采用，然后为像NHS和地方政府这样的组织提供帮助，以便他们能够利用人工智能为自己带来益处。”
另一位投资者，7percent风险投资公司的管理合伙人安德鲁·J·斯科特强调，如果要实现这一使命，政府内部需要有更多的协调。“除非政府内部的其他政策协调一致，否则行动计划不会实现其使英国在人工智能领域获胜的雄心壮志。例如，如果初创企业的创始人或风险投资家因为税收政策缺乏竞争力而离开英国，或者NHS拒绝部署人工智能技术，因为工会担心失业问题。”
Hiro资本的管理普通合伙人卢克·阿尔瓦雷斯同样提出了批评：“英国政府对人工智能做出如此重大的承诺真是太好了。然而，当前的政府政策在这方面是不连贯的。我们需要更多的能源，而且要快。英国目前的净零战略和对风能的偏爱与之不相容。”他还表示，英国将需要更多的私人资本，并呼吁建立一个“英国DOGE”，这是对埃隆·马斯克在即将到来的特朗普政府中领导的倡议的提及。
其他人则更加热情。Sweet资本的合伙人皮帕·兰布评论说：“鉴于政府最初取消了保守党提出的13亿英镑的人工智能和计算项目资金，看到这些措施得以恢复并更新，我松了一口气。英国已经是世界第三大人工智能市场，今天的宣布将加强这一点。”
Balderton资本的合伙人詹姆斯·怀斯鼓励政府实施该报告：“看到对英国不断发展的人工智能领域如此明确的支持真是太好了。我们希望这份报告中的建议能迅速成为现实。”
