加拿大政府最近发布了《2024年加拿大关键矿产战略年度报告》，这份报告展示了加拿大在扩大矿产行业、生产关键矿产，尤其是稀土元素方面取得的进展和未来规划。
据《EE时报》报道，加拿大自然资源部下属的关键矿产卓越中心正在积极识别并支持半导体供应链中的战略项目。报告中对关键矿产的定义是：供应链存在威胁，且在加拿大有合理生产机会的矿产。
此外，这些矿产还必须满足以下条件之一：对加拿大经济和国家安全至关重要、有助于加拿大实现净零排放目标，或使加拿大成为全球供应链中的可持续和战略伙伴。目前，加拿大的关键矿产名单上有34种矿产，其中锂、石墨、镍、钴、铜和稀土元素是政府特别关注的六种。
稀土矿物对于制造最先进的芯片至关重要，但它们并不像硅或铁那样丰富。中国与西方国家的紧张关系导致中国加强了对这些关键元素的出口控制，这使得这些产品的价格上升。这促使其他国家，如澳大利亚，寻找替代来源以缓解供应紧张，保持半导体生产。此外，锂、镍和铜也是生产电动汽车及其所需电池技术的关键元素。
然而，有行业高管认为，加拿大的这一举措来得太晚，因为在国内建立新矿至少需要10到15年的时间，这主要是由于严格的法规限制。CMC Microsystems的首席执行官高登·哈林（Gordon Harling）表示，美国、中国和澳大利亚在生产方面已经领先，而且它们“不太可能因为环境原因而放慢步伐”，与加拿大相比。他还提到，“另一个问题是，新的电池化学技术可能随时出现，这可能会消除对锂的需求。”
尽管存在这些挑战，全球对这些元素的需求仍在增长，因为人类越来越依赖它们来生产下一代技术。正如人类曾经依赖青铜和铁来推动进步一样，我们现在依赖这些关键矿产来推动社会向前发展。全球地缘政治对这些关键元素供应链的威胁意味着我们需要尽可能多的资源，以避免像2020年全球大流行期间那样的短缺。
