杰夫·贝索斯旗下的蓝色起源公司计划在本周四再次尝试发射其新格伦火箭。新格伦是蓝色起源推出的一款新型火箭,也是全球目前唯一一款专为第一级助推器推进着陆设计的单体重型运载火箭。该公司原本打算在昨日进行新格伦的首次发射,但在发射窗口关闭前不到一小时,不得不取消了发射计划。
由于天气因素,蓝色起源将新格伦的首次发射推迟到了周四。新格伦火箭最初定于今天凌晨1点发射,但在发射尝试过程中,蓝色起源多次推迟发射时间。公司并未对外公布推迟发射的官方原因,最终在三小时发射窗口结束前不到一小时取消了发射。
据媒体报道,火箭的排放管线结冰可能是导致发射推迟的原因。尽管蓝色起源多次尝试清理管线,但都未能成功。这些排放管线的作用是在火箭加注燃料后将多余的推进剂从火箭燃料箱中导出。由于发射尝试一直停留在蓝色起源发射倒计时的“功能检查”阶段,这使得上述报道很可能是真的。
在发射取消后沉默了一段时间,蓝色起源最初表示将在次日尝试发射新格伦。新的发射日期打消了外界猜测该公司可能至少需要48小时来清除火箭的推进剂,然后再重新加注燃料进行第二次发射尝试的疑虑。
蓝色起源发射取消后的首次更新也证实了推迟发射的原因是排放管线堵塞。公司解释称,“今天上午的取消是因为辅助动力装置的净化管线结冰,该装置为我们的部分液压系统提供动力”,并提醒说糟糕的天气预报可能会使公司错过最新的发射窗口。辅助装置用于操纵火箭的控制面,这使得取消发射很可能是由于蓝色起源不确定能否在着陆时操纵助推器。
和SpaceX的猎鹰9号一样,由于新格伦也设计为在船上着陆,因此如果蓝色起源计划在发射后回收第一级助推器,也需要关注海况。明天的发射天气预报显示有70%的可能性违反发射条件,这使得发射不太可能发生。不过,净化管线堵塞是一个小问题,只要蓝色起源在周四的发射尝试中没有遇到其他异常情况,新格伦很可能会点燃其七个BE - 4发动机顺利发射。