当一项法律让一家价值1500亿美元的大型企业利润略微减少时，会发生什么呢？AT&T给出了答案——它选择从纽约州全面撤出5G家庭互联网服务，以此作为对纽约州平价宽带法案的反击，结束了双方长久以来的博弈。
从技术层面讲，AT&T此举在“你可以自由离开”的意义上算是遵守了法律，但这并非它没有试图绕过法律。据Ars Technica报道，纽约要求互联网服务提供商为符合条件的低收入家庭提供每月最低15美元套餐的法律，其实早在2021年就已实施。当时，AT&T和其他互联网服务提供商的游说者曾提起诉讼，败诉后又一路上诉至美国最高法院，然而最高法院拒绝受理此案，实质上维持了之前的败诉判决。
本周，纽约州开始正式执行平价宽带法案，AT&T随即宣布完全撤出其在该州的家庭无线宽带服务。AT&T在声明中表示：“纽约的宽带法案实施了有害的价格管制，使得AT&T在该州投资和扩展宽带基础设施变得无利可图。”其他互联网服务提供商目前似乎仍留在该州。AT&T之所以能如此迅速地撤出纽约服务，是因为其服务完全是基于现有移动电话基础设施构建的无线服务。
此次撤出，手机服务不受影响，那些拥有AT&T 5G家庭互联网硬件的用户也可以保留他们现在已无用的设备，且无需支付额外费用。
平价宽带法案要求互联网服务提供商提供至少25Mbps的每月15美元互联网套餐，或至少200Mbps的每月20美元套餐。但这并非强制要求为每个人、在任何地方都提供平价互联网。要获得这些低价套餐，纽约居民需符合国家学校午餐计划的资格，或者家庭总收入低于联邦贫困线的185%。互联网服务提供商需要定期提供有关该计划的文件，并且可以在提供这些速度的服务不切实际的地区申请豁免。
这类为较不富裕居民提供低价互联网接入的强制令并不罕见。在联邦层面，从2021年到2024年，平价连接计划扩大了美国未得到充分服务和低收入社区的宽带接入，这是一个AT&T也参与其中的补贴计划。在过去几十年里，各种政府主导的计划也进行了类似的尝试，2009年的国家宽带计划就是一个显著的例子。
人们不禁要问，AT&T在法庭上对抗这项法律以及通过游说活动争取立法者方面花费了多少百万美元。然后又会想，用这些钱本可以为多少家庭提供互联网。
其实，大多数符合纽约规定较低费率的家庭，原本也负担不起AT&T的费率，所以并非AT&T会蚕食自己更有利可图的客户。我怀疑还有其他几个因素导致该公司如此强烈反对。比如法案中提到不允许在这些层级强制捆绑电视或电话服务，任何硬件租赁（如5G路由器）需要包含在每月15美元或20美元的费用中，以及互联网服务提供商必须宣传这些低收入计划的可用性。法律中明确指出：
“在纽约州提供或寻求提供宽带服务的每一个个人、企业、公司或其代理人，都应尽一切商业上合理的努力，宣传和推广面向低收入消费者的宽带服务的可用性，包括但不限于在其网站上以及在任何为可能符合本节服务资格的消费者开发的书面和商业宣传材料中，突出显示此类服务以及注册程序。”
长期以来，互联网服务提供商在美国各地一直极力反对任何为低收入家庭提供服务的要求，同时也反对任何可能打破当地服务垄断的替代方案的出现，例如社区拥有的市政宽带。
