《荒野猎人》是经典中的经典，它巧妙地将历史真实与虚构故事相融合，既有让人血脉偾张的动作场面，又有个性鲜明的人物角色，再加上贯穿全片的写实风格，成就了一部难以忘怀的佳作。《荒野猎人》编剧之一的马克·L·史密斯携手导演彼得·伯格（曾执导《孤独生还者》《爱国者日》等作品）在Netflix推出西部迷你剧《驯荒记》。该剧背景设定在19世纪中期的美国，以1857年美国西部最混乱无序的时期为故事背景，其构思与《荒野猎人》有着异曲同工之妙。
《驯荒记》是一部Netflix限定剧，讲述了美国西部扩张时期，众多男女为了在新世界中占据一席之地，与对手、与彼此展开激烈斗争的故事。从预告片来看，该剧的动作戏十分精彩，一开篇就迅速展开。故事起初围绕着萨拉（贝蒂·吉尔平饰演）和她的儿子德文（普雷斯顿·莫塔饰演）展开，他们试图前往丈夫所在的城镇。途中，他们遇到了由吉姆·布里杰（谢·惠甘姆饰演）经营的一个粗俗不堪的交易站，之后又加入了雅各布·普拉特（丹·迪汉饰演）带领的摩门教徒车队。起初一切还算顺利，然而一场突如其来的毁灭性袭击，却引发了一系列可怕的后果，使得这部六集的迷你剧呈现出好坏参半的局面。
《驯荒记》的黑暗与粗俗故事带来了精彩的动作戏，该剧的氛围也是其最大的优势。在最近的西部剧集中，《驯荒记》堪称最黑暗的一部，毫不避讳地展现了那个时代的恐怖。剧中既有对原住民的系统性毁灭，也有各派系为争夺地区权力而产生的冲突。众多角色的群像演绎，从不同视角展现了袭击所引发的广泛影响。萨拉只是众多幸存者中的一个，雅各布在探寻袭击背后的真相，他的妻子阿比什（索拉·莱特富特 - 狮子饰演）也是关键人物之一，还有那些犯下可怕罪行的人。
虽然一些薄弱的情节线让该剧没能成为有史以来最好的西部剧，但故事本身往往是为营造氛围和探索那个时期的一个侧面服务的。这种多视角的呈现，详细描绘了从血腥的群体战斗到小型、激烈的枪战等各种苦难与恐怖。由于故事发展导致众多角色前往不同地点，剧集中不同阶段不同程度地展现了黑暗氛围。然而，在某个时刻，粗俗的现实主义变得过于强烈，以至于观众开始对其中的暴力和血腥场面感到麻木。但这或许正是创作者的意图，让我们如此深入地置身于那个无情的环境中，以至于我们和剧中人物一样逐渐变得麻木。
好在，《驯荒记》的故事足够吸引人，阴郁紧张的事件并没有削弱该剧的吸引力。对萨拉艰难求生的原始呈现，以及其他角色各自面临的挑战，都让荒凉的背景显得更加真实。尽管一些薄弱的情节线阻碍了它成为顶级西部剧，但故事主要还是为营造氛围和探索时代背景服务。不过，这也被一个明显的缺陷所影响。
随着剧情推进，出现了诸多角色，从行事果断的艾萨克（泰勒·克奇饰演），他在萨拉的旅程中扮演了重要角色，到冷酷无情的红羽毛（德里克·希尼基饰演），他为原住民所受的苦难寻求复仇。然而，尽管这些不同故事线发展出了一些有趣的互动，但角色本身却较为单薄。他们虽然体现了各种西部原型，有着各自的故事线，就像《黄石》《地狱之轮》等其他西部剧中的角色一样，但并没有更深入地挖掘。
这使得许多情节的冲击力大打折扣，观众对任何一个角色都没有产生强烈的情感共鸣，这些情节也就显得不够有分量。尽管谢·惠甘姆饰演的吉姆是很多人喜欢的角色，仅次于丹·迪汉饰演的雅各布和乔·蒂皮特饰演的摩门教军官詹姆斯·沃尔西，但他们都没有真正超越最初登场时所设定的人物形象。
这导致观众在角色面临创伤性事件时，对他们的关心程度起伏不定，在平静时刻则不太关心。《驯荒记》的高能时刻在一定程度上缓解了这个问题，但并未从根本上解决。
即便如此，这部Netflix原创剧对于喜欢西部题材的观众来说，仍是一部值得一看的作品，尤其是那些希望看到比《黄石》更黑暗、叙事像《地平线：美国传奇》一样宏大的观众。虽然角色塑造较为表面，但该剧黑暗的故事线搭配对19世纪中期西部的毫不留情的展现，使得整体氛围成为最大亮点。对于喜欢《荒野猎人》那种氛围的观众来说，《驯荒记》应该会让他们满意，哪怕它在某些方面还有所欠缺。
