高通在2024年推出的新款Arm架构处理器，对于Windows笔记本电脑来说，可能是自1989年英特尔486处理器发布以来最重要的PC硬件新闻。这款处理器的问世，标志着我们进入了一个新的竞争时代，正如当年的英特尔486处理器开启了x86架构的统治时代一样。
不过，2024年只是这场变革的序曲。高通的Snapdragon X Elite处理器的首次亮相相对有限，主要针对的是那些不需要独立显卡的高端轻薄Windows笔记本市场。而2025年，我们将真正看到Arm架构在PC领域的创新实力。
高通芯片的覆盖范围将扩大
高通Snapdragon X Elite处理器的推出并不顺利。微软将搭载这款新高通芯片的笔记本电脑称为“Copilot+ PC”，并强调了它们的AI性能，但由于公众的强烈反应，微软不得不在发布时撤回了其主打功能。经过多次推迟，这款处理器现在才开始向Windows Insiders用户推出。
“我认为，由于微软在召回事件上的失误，信息传递基本上失败了，”拥有多年技术和商业战略、产品创新和市场情报经验的Next Curve创始人兼执行分析师伦纳德李说。
然而，就硬件本身而言，Snapdragon X Elite已经向评论家、分析师和爱好者证明了自己的价值。伦纳德李表示，Snapdragon提高了Windows笔记本电脑的性能功耗比，无论是否涉及AI工作负载。如果你想要一台性能强大且电池续航长的笔记本电脑，那么搭载Snapdragon的PC无疑是现代的先锋。
Moor Insights & Strategy的副总裁兼首席分析师桑舍尔·萨格也同意伦纳德李的观点，并对现在可以在800美元左右的笔记本电脑中找到的更便宜的Snapdragon X Plus芯片表示赞赏，比如联想IdeaPad 5x 2合1。“我认为他们将凭借那款八核芯片大获成功，”萨格说。“它性能出色，提供了以前那个价格点上不可能的体验。”
虽然我们已经在笔记本电脑中看到了这些更便宜的Snapdragon芯片，但预计CES 2025（将于1月举行）将成为笔记本电脑制造商推出一系列价格有竞争力的Snapdragon驱动机器的平台。
然而，目前还缺少一款“旗舰产品”。有传言称高通正在研发一款升级版的Snapdragon X Elite芯片，拥有高达18个处理器核心（目前的芯片最多有12个）。我们是否会在2025年看到这样的芯片还很难说，但不难想象。
高通目前的硬件还不支持独立GPU，这使得它们被排除在大多数工作站和游戏笔记本电脑之外。增加对独立显卡的支持可能会将Snapdragon扩展到新的领域。
Nvidia和MediaTek将加入竞争
毫无疑问，2025年将有更多高通Snapdragon X硬件出现。如果有任何疑问，那就是：是否会有更多公司进入Arm PC市场？
MediaTek和Nvidia是明显的候选者。MediaTek已经为包括ChromeOS笔记本电脑在内的各种设备生产Arm芯片。Nvidia也有生产Arm SoC（如Tegra）的经验，并在其数据中心CPU中使用Arm核心。有传言称他们将从明年开始合作生产新的Arm芯片。
萨格表示，如果这种合作发生，可能会很复杂。“我认为MediaTek唯一能做的就是与Nvidia合作，这样他们就不用担心图形驱动程序了。”他预测MediaTek可能会通过授权RTX GPU与Nvidia合作，他们之前在他们的Dimensity Auto SoC（用于自动驾驶车辆）中已经这样做过。
伦纳德李也认为这种潜在的合作将很难驾驭。“仅仅因为你是Nvidia，你是GPU之王，并不意味着你就能自动获胜，”伦纳德李说。“你需要CPU、GPU，现在还需要NPU。我不认为MediaTek或Nvidia在这里比高通有任何固有的优势。”
这不仅仅涉及Windows PC。萨格认为，MediaTek在笔记本电脑上的动作最强劲的仍然是ChromeOS。他表示：“我相信谷歌基本上会将ChromeOS作为Android来运行。我认为MediaTek会朝这个方向努力。”他可能是对的，因为有消息人士透露，谷歌确实正在将ChromeOS转变为Android，并计划将Android整合成一个统一的桌面操作系统。
不应低估谷歌采取这一行动的威胁。尽管谷歌将AI功能引入Chrome的努力比微软的Copilot+ PC推广获得了较少的公众关注，但它们并非微不足道。许多使用最新版本的ChromeOS的用户已经可以使用Gemini等AI功能，这是谷歌自己的AI大型语言模型，可以用于摘要、翻译和其他任务。
x86 PC将如何捍卫它们的领地？
2025年可能会看到Arm驱动的Windows和ChromeOS笔记本电脑的激增，但这并不意味着现在是将x86淘汰的时候。
相反，x86的持续相关性正是使新时代的Windows与过去三十年不同的因素。PC硬件将不再由一家公司或一种指令集主导，而是跨越多个指令集和芯片制造商。
“英特尔和AMD已经证明他们可以提供一个基于x86的竞争性产品，”伦纳德李说。他指出，英特尔的新Lunar Lake芯片和AMD的新Ryzen AI系列在性能和电池寿命方面与高通高度竞争。像内置英特尔Core Ultra 7 258V CPU的三星Galaxy Book5 Pro这样的笔记本电脑，可以像它们的高通驱动对手一样，电池寿命超过20小时。
这种竞争将惠及笔记本电脑购物者和爱好者。这意味着更多的选择和更低的价格。萨格说，这也应该会惠及OEM，如华硕、联想和戴尔。
“复杂性是具有挑战性的，但OEM对它的发展持乐观态度，”萨格说。“我看到了行业中从未存在过的硅水平。这很酷，因为我听到了来自我从未想过的OEM的原型和概念——我从没想过会发生的事情。”
